São Sebastião / Ilhabela, Brazil

(22-25/02) Poco distante da Paraty, São Sebastião è una cittadina non molto interessante, ma ci siamo divertiti molto lo stesso. Consigliato dall' 'affanno tedesco' nonché 'Sangui' (suga), conosciuto in viaggio tra Itacaré e Porto Seguro, alloggiamo al Hotel Roma (che ha carattere molto economico - R$55 ~ 25euro camera doppia)

1º giorno: Tragicomico. Arrivati in stazione molliamo gli zaini al deposito bagagli, troviamo l'alloggio e subito via verso la balsa. Il traghetto, gratuito per pedoni e biciclette, ci mette circa 20 minuti, poi sbarchi a Ilhabela. Primo impatto non stupefacente, visitiamo il centro storico (molto turistico ma carino e compatto). Bellissima scultura del Cristo di fronte alla chiesa Igreja Matriz, fatta di materiale di scarto di ferro, un vero e proprio 'Jesus Mutoid'.
Dobbiamo tornare a prendere gli zaini, saliamo sul ferry, il tempo non lascia intendere nulla di buono. Nel mezzo del tragitto una bufera ci investe e ovviamente quasi senza riparo siamo in balia di Zeus :) Fulmini cadono ovunque sul porto (si scaricano sulle gru) e uno colpisce pure il parafulmine del traghetto. Io gasato, Petra terrorizzata!
Dopo questa doccia rinfrescante siamo pronti per recuperare gli zaini e farci una vera doccia, non prima che nel tentativo di mettere il ventilatore in posizione strategica, io non lo faccia rovinosamente cadere al suolo, distruggendolo. 'Ze ora de n'dar su let'

2º giorno: lunghe camminate. 40 minuti di camminata nella foresta per raggiungere la bellissima Cachoeira do Veloso (alta 17 m) ed avere un incontro ravvicinato con una lontra assetata - a quanto pare è una rarità vederle essendo animali notturni, ci dice un esperto ai piedi della trilha.
Poi autobus e altra sfaticata verso Perequê per noleggiare un buggy (impossibile - non si noleggia più a nessuno a causa di qualche turista deficiente). Un po' du spiaggia e si torna per la cena a base di marmitex.

3º giorno: Nulla ci puó impedire di vedere quella spiaggia. Infatti neanche il caldo asfissiante ed i 6 km a piedi ci ha impedito di ritrovarci nel paradiso della Praia da Pacuiba. Si trova in una zona VIP ma non risente di questo poiché le ville che la contornano hanno spiagge private. Non ci sono nemmeno chioschi, infatti qui troviamo solo due coppie di anziani inglesi.
Basta! Ora si pensa a Sao Paulo. Petra ha già preso contatti sia con Nikhil che con una coppia conosciuta ad Arraial (che ci ha invitato per un weekend a casa loro 1 ora fuori SP).

4º giorno: Colazione abbondante + soliti panini ben imbottiti saccheggiando il Café da Amanhá per il viaggio in autobus. (R$44 testa). Tra le montagne a raggiungere São Paulo - non vedo l'ora, li ci aspetta l'appartamento di Nikhil.

Paraty, Brazil

(16/02-22/02) Paraty is just great! They call it the "Venice of Brazil" because it floods every time it rains. The town is full of colonial architecture and "feels" less touristy than other places we've seen so far. We stay at the Sereia Do Mar Hostel, located on Jabaquara beach, a 20 min walk from the town centre- unfortunately up a very steep hill! The hostel is by far one of the best we've stayed at in Brazil. it's right in front of the beach, very spacious, with a restaurant and live music at night. They also have free kayaks which we decide to take advantage of one morning, discovering to our disappointment that the sea we have in front of the hostel turns into a swamp when it gets very hot. After kayaking through muddy water and a very scary encounter with a dog on the isolated island just across from the beach, we decide to search for some "real" beaches. We go to Trindade ( 40 min bus ride) which offers 5 beaches, the Praia do Caixadaço can only be reached by hiking across a forest, lots of surfing going on, the waves are huge!!
The following day we visit la Ilha do Pelado - you get on these boats for R$5 which take you there from Praia do Gonçalo. The island has 3 small beaches which almost disappear when the tide rises. Fabio decides to be adventurous and we set off through the forest, eventually discovering he path takes us all around the island (even though we end up in some private property and have to jump the fence).
We also visit the Cachoeira do Tobogá - this hugh rock under a waterfall where people slide down, some even surf it with their feet, it's crazy!
Paraty is full of Argentinians - can't imagine what it will be like further south! We meet an Argentinian couple on the way to Ilha do Pelado who've lived in Mexico and China! Definitely have to meet up with them when we reach Buenos Aires.
The Pre Carnaval Festival is on - every night there are different bands or blocos (e.g. http://www.youtube.com/watch?v=YjjFTUREr-g) playing, and the streets fill with barracas selling food, beer and cocktails. Sightseeing all day just kills us and we never seem to have the strength to party the night away Brazilian style.
Brunello is the owner of the hotel next door - we find out he's Venetian but has actually travelled the world. Fabio uses his PR skills and we to stay at his hotel one night for free. In exchange Fabio helps him purchase and install a computer. Fabio and I dream of how we could re-modernise his hotel, no wonder there aren't any guests!
Next stop, Sao Sebastiao and Ilhabela, many have spoken well of this island which hosts a beautiful rainforest, a UNESCO biosphere reserve.

Rio de Janeiro, Brazil

(11/02-16/02) 19 ore di autobus. Una volta sceso non sapevo piu nemmeno come mi chiamavo, anche perche di quelle 19 ore ne avro dormite 13 come minimo. Per fortuna! Visto che Petra non va molto d'accordo col sonno in bus e vedo quanto brutto puo essere.
Petra ha deciso di inaugurare anche il suo arrivo a Rio con una nuova caduta (inciampando su una formica credo) stavolta con zaino in spalla e relativa sbucciatura al ginocchio. La paperina non si lamenta cmq e assalita dalle persone che la vogliono aiutare a rialzarsi, esibisce in buon portoghese "todo bon, todo bon", stringe i denti e continua a camminare. Speriamo non diventi un rito per marchiare ogni tappa del viaggio.
Abbiamo prenotato due notti in un ostello che dovrebbe essere raso al suolo, non tanto per la location (ottima) quanto per il caldo: nemmeno un ventilatore, aria condizionata insindacabilmente attiva dalle 10 di sera alle 10 di mattina. UNA SAUNA. Quindi abbiamo cambiato ostello a favore del beach backpackers hostel a Botafogo (molto meglio).
Spiagge che abbiamo visitato:
COPACABANA --> 4 km di spiaggia con sabbia farinosa e morbida e acqua limpida. Onde altissime e molto divertenti. Cé una densita di venditori ambulanti allucinante. Ogniuno vende dal cibo al vestiario di ogni tipo. FOLCLORISTICO.
IPANEMA --> molto turistica anche questa ma molto piu bella. La strada vicino al mare e' chiusa al traffico fino alle 7 di sera circa e quindi circolano moltissime persone a piedi, in bici o in skate.

Il centro e' un misto di palazzi moderni e storici. L'edificio piu bello secondo me e' la chiesa di São Sebastião, una struttura a cono, alta 96 mt, moderna, con 4 finestroni con mosaici in vetro. Contiene fino a 20mila persone. Uno spettacolo soprattutto il crocefisso sospeso sopra l'altare.
Nel centro storico si stanno tutti preparando al carnevale e si trovano strade addobbate con festoni di ogni tipo. Ti "assale" una valanga di colori.
Qui a Rio c'e' la metro. due linee solamente ma molto comoda per girare.
Altre cose da vedere sono:
Il PÃO DO AÇUCAR --> una roccia fatta a forma di panettone, raggiungibile con una funicolare, dalla quale si puo avere una spettacolare visuale di Rio;
Il CRISTO REDENTORE --> una statua che sovrasta Rio che sembra voler abbracciare la citta'.
Purtroppo non siamo entrati in nessuna zona di favelas, sono ammassi di case arroccati sulle decine di colline attorno alle quali e' costruita Rio. traspare grande poverta'.
Si esce dalla citta': prossima tappa PARATY :)

Porto Seguro/Arraial D'Ajuda

(05/02-10/02) There is not much to say about Porto Seguro - in fact we only stayed there 1 night. There is the Pasarela do Alcol which is full of souvenir and cocktail stalls. Cocktails are R$5 (about 2.5 euros!) and are very good! We met a German guy on the bus to Porto Seguro and were just amazed by the size of his bag - so small compared to ours, but he sleeps on a hammock all the time. I'm still having difficulties carrying the damn pack, and everytime we stop somewhere I reorganise it - mine as well as Fabio's :)

The following day we move to Arraial D'Ajuda, just a 10 min ferry ride from Porto Seguro. So far this has been the day I've bitched the most! Had to walk for ages under the sun - I just wanted to through my back pack in the sea. It took us a long time to find the camp site, and then we find out it's closed. Thankfully we meet a nice (and strange) man on the opposite side of the road who takes us to Camping Da Lu, run by a sweet old lady.

The centre of Arraial is perched on top of a hill while the beaches are down below. We are a bit sick of the beaches and only spend one day there. The remaining 3 days we spend throughout the town centre or at the camp site. We've met a few couples from Sao Paulo - they are all bikers. They have invited us to stay at their place when we go to Sao Paulo.
The 7th is Fabio's B-day, we spend the day at the beach and then the night out in the town centre. Cocktails at Barraca do Ivan are the best (and cheapest) - the guy tells us his whole life story more or less. We then meet a group of clowns from Rio who are performing on the street. They are incredibly friendly and invite us over to their apartment for beers and a plate of pasta with soy meat.
Don't know whether it's the alcohol or the food we ate on the street but the next day we are both sick. Lots of coconut water and we are back on our feet again!

We have decided to go to Rio directly from here - Maybe find somewhere to stay for a few weeks and do a basic Portuguese course. I'm starting to love this language.

Itacaré, Brazil

(30/01-05/02) I was a bit unsure about what to expect but my first impression was positive - small typical Brazilian town with the best beaches I have ever seen. The downside was the fact it was so touristy. Everything revolves around one main street in the barrio of Pituba, full of restaurants, bars and pousadas, oh and lots of tourist agencies as well, who try to sell you their tours.
In just 10 mins by foot you reach the first beach Praia Do Resende, one of my favourites. All the beaches in Itacaré are great for surfing. The most beautiful is the isolated Praia Prainha which you can only reach by trekking across the forst (about 40 mins). It's so vast and empty- I'll post a pic! We went there with Nikhil(a Brazilian friend we met in Italy) and his girlfriend - it was so great seeing them!
The first two nights we stayed at the Che Lagarto hostel, it had just opened so it seemed that everyone could pretty much do what they wanted - including free Caipirinhas at the bar :) We also had a bbq on the huge terrace upstairs. However it was too expensive and we moved to the Pico Das Praias Pousada were we camped for 4 nights - hosted by this old lady who just said NO to anything we asked her! Not very helpful!

The last day we were lead into buying a one day tour to the Maraú Peninsula - supposedly it can only be reached with 4x4 jeeps so we gave up the idea of renting a car. We snorkelled at the the Praia Taipú de Fora but it wasn't that great - most of the coral was dead, we probably should have gone after the reef but didn't have proper shoes and only 1 mask between the two.
Our portuguese is still lacking - but Nikhil gave us some great lessons while on the beach and I've also bought a phrase book which is incredibly helpful. The hardest part of the language is the pronunciation.
7 days is enough here....We are heading off to Porto Seguro..

Salvador de Bahia - Brazil

(26/01-30/01) 26 gennaio> Italia -3 Salvador +33. Dall'aereo sembra una città enorme. Non capiamo nulla di Portoghese ma a gesti ci si fa capire. Guaraná e via a trovare un modo per raggiungere Pelourinho (centro storico). Viaggio in macchina con un tassista "senza taxi" tra il traffico della periferia. 40 min. Arrivati in centro subito in ostello. Sembra piccolo ma è molto accogliente e "caldo". Persone disponibili e gentili. Doccia fredda e 1º approccio con lo zaino de riorganizzare, tenda di merda!!
Da li a poco già le prime conoscenze, chiaro! In una stanza di 20m2 in 8 non puoi non socializzare anche se la stanchezza è tanta dopo 12 ore di volo. Svenuti!

Salvador è colorata e affollata, piena di ristorantini più o meno caratteristici e già si nota che hanno l'abitudine al "turista". Tutti chiedono, vendono, vogliono darti una mano. La cosa più bella é che tutti salutano, thumbs up! Amichevoli, ma io sono ancora più spaesato e 'mi fa strano'. Mi viene in aiuto Mario, tipo strano ma simpatico su 30 anni. Abita a fianco all'ostello e si intuisce faccia piú o meno il parcheggiatore davanti casa sua. Divertente trovarlo sempre e scambiare battute usando termini ignoti, capendo poco ma abbastanza da 'ridersi dietro'- Sono stimolato all'integrazione.
L'approccio col mareè pessimo anche perché gli autobus (ônibus) passano a ore indefinite e si fermano dove gli pare quindi ci si adatta. Passiamo la spiaggia di Barra (piú vicina alla cittá e piú turistica), e dalla spiaggia di Itapuá passeggiamo fino a Stella Maris.

C'é musica ovunque per strada, di tutti i tipi e qualsiasi ora!
Petra è una di quelle persone che deve mangiare poco ma spesso. Aspetto perfetto per provare tutta quella serie di cibi tipici che vendono sulle bancarelle tipo Acarajé, polpette, formaggio e melassa. Profumo di cibo ovunque speziato, aglio, cipolla e carne. Buono ma pesante. SI capisce perchè qui sono quasi tutti molto grassi (culi enormi!)
Ho iniziato a fare colazione! Bravo Fabio! D'altronde quando trovi sopra un tavolo frutti come mango, papaya, banane, anguria e ananas chi sarebbe capace di dire di no! e i succhi? madonna i succhi!! Ovviamente il caffè non è proprio il migliore ma chiudo un occhio.

Il mio approcci col portoghese non migliora ma continuo a mischiare dialetto allo spagnolo (di cui conosco solo qualche frase) e vedo che mi faccio capire sempre di più.
In cima alla salita stanno costruendo un palco misto di tubi innocenti e americana da circa 3 giorni. Stasera c'é la festa (30/01). Accorrono centinaia di persone ma non ci buttiamo nella mischia. Salvador è pericolosa me anche da fuori la festa è bellissima e Petra, Zu ed io ci diamo alla Caipirinha.
Zu è un amico conosciuto in ostello (mix tra brasiliano e polacco), siamo invitati a casa sua a Berlino. Abbiamo a Sao Paulo; abbiamo conosciuto una coppia ed un agente teatrale di li con cui ho una scommessa in ballo: i Paulisti sono convinti che la pizza li sia migliore che in Italia. Un po' di orgoglio rimane, proveremo insieme e darò un verdetto.

Si va ad Itacaré..